శ్రీ షిర్డీ సాయిబాబా

సాయిబాబా ఎక్కడ పుట్టారో, ఆయన అసలు పేరు ఏమిటో ఎవరికీ ఖచ్చితంగా తెలియదు. సంప్రదాయ కథనం ప్రకారం ఆయన యువకుడిగా షిర్డీకి వచ్చి, కొంతకాలం వెళ్ళిపోయి, దాదాపు 1858లో ఒక పెళ్ళి బృందంతో తిరిగి వచ్చారు. ఆలయ పూజారి "యా సాయీ" (రండి సాధూ) అని ఆహ్వానించారు; ఆ పేరే నిలిచిపోయింది. పాడుబడిన ఒక పాత మసీదును ఆయన తన నివాసం చేసుకుని, దానికి ద్వారకామాయి అని పేరు పెట్టారు, అక్కడ ధుని ఎప్పుడూ వెలుగుతూ ఉండేది. ఊరిలో భిక్ష తీసుకుని తినేవారు, తన దగ్గరకు వచ్చినవారికి ధుని బూడిద ఊదీ ఇచ్చేవారు.

ఆయన ముస్లిం ఫకీరులా దుస్తులు ధరించి అల్లా పేరు తలచేవారు, హిందూ భక్తులు హారతి ఇవ్వడానికీ అనుమతించారు. రెండు మతాల వారూ ఆయన దగ్గరకు వచ్చేవారు, ఇప్పటికీ వస్తున్నారు. ఆయన మాటలు చిన్నవి: "అల్లా మాలిక్" (దేవుడే యజమాని), "శ్రద్ధ, సబూరీ". బాబా సహాయం గురించి భక్తులు ఎన్నో కథలు చెబుతారు, పిలిస్తే ఆయన ఇప్పటికీ పలుకుతారని నమ్ముతారు. ఆయన జీవితానికి బాగా తెలిసిన గ్రంథం "శ్రీ సాయి సచ్చరిత్ర"; దాన్ని ఆయన భక్తుడు హేమాడ్‌పంత్ మరాఠీలో రాశారు.

1918 అక్టోబర్ 15, విజయదశమి నాడు సాయిబాబా సమాధి చెందారు. షిర్డీలోని ఒక రాతి భవనంలో ఆయనను సమాధి చేశారు; అదే ఇప్పటి సమాధి మందిరం. శ్రీ సాయిబాబా సంస్థాన్ ట్రస్ట్ దాన్ని నిర్వహిస్తుంది. అక్కడ ప్రతిరోజూ నాలుగు హారతులు జరుగుతాయి, తెల్లవారకముందు కాకడ్ హారతి నుంచి రాత్రి శేజ్ హారతి వరకు.